El maltitol es un alcohol de azúcar que se obtiene por hidrogenación de maltosa obtenida de almidón. Podemos diferenciar los productos que lo contienen sabiendo que su código es E965. Este edulcorante es un ingrediente común en productos bajos en hidratos de carbono o "sin azúcar", tales como caramelos y barras nutritivas. Se utiliza tanto debido a su similitud con azúcar en términos de sabor, sensación en la boca, e interacción con otros ingredientes. Además, no es metabolizado por las bacterias de la boca, por lo que no promueve caries en los dientes. Hasta aquí sus verdaderas ventajas. Veamos ahora sus inconvenientes.
El maltitol, a fin de cuentas, es un hidrato de carbono y aunque al igual que con todos los alcoholes de azúcar, nuestro cuerpo no absorberá todas las calorías del maltitol, esta sustancia proporciona 2 calorías por gramo, frente a las 4 calorías por gramo del azúcar. Debido a esto, se puede esperar que el maltitol tenga un impacto en la glucosa en sangre, que es lo que se supone que busca evitar. Además, tiene un índice glucémico relativamente alto, en particular, el jarabe de maltitol tiene un índice glucémico de 52, que se aproxima al del azúcar de mesa que tiene 60. La forma en polvo tiene un índice glucémico de 36, que es aún más alta que la mayoría de los demás alcoholes de azúcar y todos los edulcorantes artificiales. También conviene saber que el maltitol tiene menor poder endulzante que el azúcar, en torno al 75% a 90% del dulzor de azúcar. Por lo tanto, si el maltitol tiene tres cuartas partes de la dulzura del azúcar, la mitad de las calorías del azúcar y tres cuartas partes el índice glucémico de azúcar, es necesario casi una cuarta parte de maltitol más para obtener el mismo efecto de azúcar, que le dará casi el mismo efecto en la mayoría de los casos excepto para las caries dentales, añadiendo el mismo problema que todos los alcoholes de azúcar, que como no se absorben completamente por el organismo, pueden producir diarrea en grandes cantidades o a personas con aparato digestivo sensible en cantidades no tan grandes.
